Healthy 3D-printing Sund 3D-printning

In the 3D-print world there is a strange mix of fear of, and reckless fatalism in connection with, microplastics.

Indenfor 3D-print-verdenen er der en sjov blanding af frygt for, og fanden-i-voldsk fatalisme i forhold til, mikroplastik.

Microplastics is plastic dust particles (1 μm - 5 mm). They have spread through the environment and is now inside plants and animals. Including humans. The smallest particles (1 μm - 100 μm) can be found in the blood, and can thus settle everywhere in the body. It is not known for sure what consequences that will have, but the prevailing view is they will not be good. If nothing else, it is a development it will take a long time to reverse. So we are going to live with the effect for a long time, whatever it turns out to be.

Mikroplastik er støvpartikler af plastik (1 μm - 5 mm). De spredes i miljøet og findes nu i planter og dyr. Inklusive mennesker. De mindste partikler (1 μm - 100 μm) kan findes i blodet, og kan derfor aflejre sig alle mulige steder i kroppen. Man ved ikke med sikkerhed hvilke konsekvenser det vil få, men de fleste er bekymrede. Om ikke andet, er det en udvikling det vil tage meget lang tid at vende. Vi kommer altså til at leve med effekten lang tid fremover, hvad den så end viser sig at være.

Microplastics is not only created when you 3D-print, but in all kinds of ordinary situations: when clothes with synthetic fibers is worn, when tires are worn, when plastic packaging is opened, when kitchen utensils made of plastic is used, when PU finished objects are worn, when fluid is contained in plastic bottles...

Mikroplastik skabes ikke kun når man 3D-printer, men i alle mulige dagligdags situationer: når tøj med kunstfibre slides, når dæk slides, når plastikemballage åbnes, når køkkenredskaber af plastik bruges, når PU-lakerede ting slides, når væske opbevares i plastikflasker...

They are things we all do all the time, again and again. It is completely unrealistic to stop it. The difference that you and I can do, is only like two drops of water in the ocean. But does that mean we should give up doing anything about it, or should we do what we can? And if we do what we can, will we even be able to have 3D-print as a hobby?

Det er jo ting vi allesammen gør hele tiden, igen og igen. Det er helt utopisk at stoppe det. Den forskel du og jeg kan gøre, vil kun kunne tælle som to dråber vand i havet. Men betyder det så at vi skal opgive at gøre noget ved det, eller skal vi gøre hvad vi kan? Og hvis vi gør hvad vi kan, kan vi så overhovedet have 3D-print som en hobby?

That was a lot of questions, but let us start by seeing which possibilities there are for reducing microplastics impact when 3D-printing.

Det var mange spørgsmål, men lad os starte med at se hvilke muligheder der er for at reducere mikroplastik belastningen ved 3D-printning.

Recommendations

Anbefalinger

For those with short attentions spans, that wont read the rest of the article anyways, here are my recommendations:

Dem der har dårlig koncentrationsevne, og alligevel ikke læser resten af artiklen, kan læse mine anbefalinger her:

1. Use biodegradable filament.
2. Use food-grade filament.
3. Avoid sanding, filing and sawing when you postprocess.
4. Collect all plastic scraps and avoid spreading.

1. Brug bionedbrydeligt filament.
2. Brug fødevaregodkendt filament.
3. Undgå at slibe, file og save når du efterbehandler.
4. Saml alle plastikrester og undgå spredning.

1: Biodegradable

1: Bionedbrydelig

As every 3D-print-nerd knows, there are large differences between different types of plastic. So it is no surprise that some types are almost undegradable, while others are more easily degraded.

Som enhver 3D-print-nørd ved, er der stor forskel på forskellige typer plastik. Så det er ikke nogen overraskelse at nogle typer er næsten umulige at nedbryde, mens andre nemmere nedbrydes.

Imagine small dust particles of the type of plastic that is almost undegradable. The body is very poor at removing them mechanically, and because it cannot degrade them, it will take generations to get rid of them.

Forestil dig små støvpartikler af den type plastik der ikke er til at nedbryde. Kroppen har meget dårlige muligheder for at fjerne dem mekanisk, og da det er umuligt at nedbryde dem, vil det tage generationer at slippe af med dem.

PLA is unique in being the only common type of filament that is biodegradable. That includes mixed filaments, like socalled "wood" filaments, that are a mix of PLA and wood fibers. Because both are biodegradable, those mix filaments are also biodegradable.

PLA er enestående som den eneste af de almindelige filament typer der er bionedbrydelig. Inkluderet blandingsfilamenter, såsom de såkaldte "wood" filamenter der er en blanding af PLA og træfibre. Da begge dele er bionedbrydelige, er sådanne blandingsfilamenter osse bionedbrydelige.

PLA filaments and PLA mixed with biodegradable materials, are the healthiest to print with.

PLA filamenter og PLA blandet med bionedbrydelige materialer, er de sundeste at printe med.

There are also some filaments of exotic plastic types, that has been developed to be biodegradable. But they are usually somewhat more expensive. They appear to be meant for applications where strict regulations apply. Dont use them unless you have to.

Der findes desuden filamenter af nogle eksotiske plastik typer, som er blevet udviklet til at være bionedbrydelige. Men de er som regel noget dyrere. De er vistnok beregnet til særlige anvendelsesområder hvor der gælder strenge krav. Lad være med at bruge dem, med mindre du er tvunget til det.

2: Food-safe

2: Fødevaresikker

But PLA is not usable for all models unfortunately. Some has to be fireproof. Some has to be under constant load, like a compressed spring. Some has to endure strong UV light for long periods of time. All examples where you have to use some other type of plastic.

Men PLA duer desværre ikke til alle modeller. Nogle skal være brandsikre. Nogle skal være konstant deformeret, som eksempelvis en spændt fjeder. Nogle skal kunne tåle stærkt UV lys gennem lang tid. Alt sammen eksempler hvor man er nødt til at bruge en anden type plastik.

Even if you printed with biodegradable filaments exclusively, things would not be that simple. Microplastics would still be created, and the time it would take to degrade it would have the impact that any other microplastics have.

Selv hvis man udelukkende printer med bionedbrydelige filamenter, er tingene ikke så enkle. For det danner jo mikroplastik, og den tid der går inden det brydes ned, vil det belaste som al anden mikroplastik.

But there is a diffenrence in how harmful different filaments are. The plastic that is least harmful is the kind we already eat or drink a little of every day. That is, plastic that have been approved to have contact with food.

Men der er forskel på hvor skadelig forskellige filamenter er. Det plastik der er mindst skadelig er det vi spiser eller drikker lidt af hver dag alligevel. Altså plastik der er godkendt til at have kontakt med fødevarer.

If you look carefully, you will see that some of the ordinary filaments you can buy, are food-grade. The microplastics they create, is less harmful in the body.

Kigger man godt efter, opdager man at nogle af de almindelige filamenter man kan købe, er fødevaregodkendte. Det mikroplastik de danner, er mindre skadelig i kroppen.

Food-grade filaments are healthier to print with.

Fødevaregodkendte filamenter er sundere at printe med.

Even if you for some reason dont care about microplastics, it is a good idea to use food-grade filaments for everything that you print. Including models that are never going to touch food. Your models could end up in the mouths of small children or pets, even when that is in no way intended.

Selv hvis du skulle være ligeglad med mikroplastik, er det en god idé at bruge fødevaregodkendte filamenter til alt hvad du printer. Osse til modeller der aldrig nogensinde kommer til at røre ved fødevarer. Dine modeller kan jo godt komme i munden på små børn eller kæledyr, selvom det ikke er meningen med dem.

Finding food-grade filaments is not easy. They are not as common as they ought to be. Here is a list with the ones I know about:

Det er svært at finde fødevaregodkendte filamenter. De er ikke så almindelige som de burde være. Her er en liste over dem jeg kender til:

For food-grade filaments there are also some made of exotic, quite expensive, plastic types. They are not meant for you and me, but seem to be intended for specific applications where some specific requirements apply.

Igen findes der derudover nogle fødevaregodkendte filamenter lavet af specielle, meget dyre, plastik typer. De er ikke beregnet til dig og mig, men er vist mest til særlige anvendelser hvor der er sat nogle særlige krav.

3: Postprocessing

3: Efterbehandling

Postprocessing is one of the most effective ways to create microplastics. That is, by sanding, filing or sawing your models.

Efterbehandling byder på de mest effektive måder at skabe mikroplastik på. Nemlig ved at slibe, file eller save i sine modeller.

Avoid sanding, filing and sawing plastics.

Undgå at slibe, file og save i plastik.

You can reduce the amount of microplastics if you add a filler before sanding. That of course only helps if you use a filler that does not contain plastics.

Man kan reducere mængden af mikroplastik hvis man spartler før man sliber. Det giver selvfølgelig kun mening hvis man bruger en spartelmasse der ikke indeholder plastik.

A better way to reduce microplastics, is to smooth out the surface with a solvent.

En bedre måde at reducere mængden af mikroplastik på, er at udjævne overfladen med et opløsningsmiddel.

The very best way to reduce microplastics, is if you can design your models so they minimize, or even eliminate, the need for postprocessing. Most obvious way is to avoid supports, and to print multi-filament models in multiple parts that you assemble afterwards. Such designs are not always possible, but think it over. The more experience you get, the better you will see the possibilities.

Den allerbedste måde at reducere mængden af mikroplastik på, er hvis man kan designe sine modeller så de minimerer, eller helt eliminerer, behovet for efterbehandling. Mest oplagt er at undgå supports, og at printe multi-filament modeller i flere dele man samler bagefter. Den slags design kan ikke altid lade sig gøre, men overvej det. Jo mere rutineret du bliver, jo nemmere ser du mulighederne.

4: Avoid spreading

4: Undgå spredning

You can limit the spread of microplastics in the environment by observing a good hygiene when handling it.

Man kan begrænse mikroplastiks spredning i miljøet ved at have en god hygiejne omkring det.

You can designate a few places, as the only ones where you create plastic scraps. There you should be quick to sweep the plastic scraps up before they pile up and start to spread. It is a good idea to have a dedicated plastic bag for them. Microplastics does not spread into the environment as long as it is inside the bag.

Man kan udvælge nogle få steder, som de eneste hvor man danner plastikrester. Der skal man være hurtig til at feje plastikresterne sammen før de hober sig op og begynder at spredes. Det er en god idé at have en dedikeret plastikpose til dem. Mikroplastik spreder sig ikke i miljøet og belaster det, så længe det er lukket inde i posen.

Collect all plastic scraps in a dedicated plastic bag.

Saml alle plastikrester i en dedikeret plastikpose.

If waste management in your local area handles plastics waste in a sensible way, it decimates the microplastics impact when they get it in plastic bags.

Hvis den affaldshåndtering der er i dit område håndterer plastikaffaldet fornuftigt, decimerer det mikroplastik belastningen af miljøet, når de får det i en plastikpose.

A few 3D-enthusiasts are experimenting with melting plastic scraps together and cast models with them. That is another way to reduce microplastics. Maybe the technique can improve over time, so the 3D-print hobby can fuse together with the "3D-cast" hobby. That would be a very elegant way to handle the microplastics problem.

Nogle få 3D-enthusiaster eksperimenterer med at smelte plastikrester sammen og lave støbte modeller af dem. Det er en anden måde at begrænse mikroplastik på. Måske kan teknikken med tiden blive bedre, så 3D-print hobbyen kan smelte sammen med "3D-støbe" hobbyen. Det ville være en meget elegant måde at håndtere mikroplastik problematikken på.

To 3D-print or not to 3D-print, that is the question

At 3D-printe eller ikke at 3D-printe, det er spørgsmålet

It is quite a mouthfull to save the whole World. Just the thought can make most people give up before they get started. But it is the wrong way to think about it. Because even if it sounds hopeless, it is not that bad. The thing is, that what we do impacts our local environment the most. In particular the local environment that is our home. And we of course should limit the microplastics impact in our homes. If we as a bonus save the World a tiny bit while doing it, then that is great.

Det er en stor mundfuld at redde hele Verden. Bare tanken kan få de fleste til at give op før de får begyndt. Men det er ikke sådan man skal tænke på det. For selv om det lyder håbløst, er det ikke så galt. Det er nemlig sådan, at det vi gør betyder mest i vores lokale miljø. Især det lokale miljø der er vores hjem. Og selvfølgelig bør vi begrænse mikroplastik belastningen i vores hjem. Hvis vi som sidegevinst samtidig redder Verden en lille smule, så er det jo bare fint.

As a 3D-print-nerd you have an advantage, in that you know more about plastics than most people. Furthermore you can often print thingamajigs yourself, and thus be confident that they are made out of the healthiest possible plastic type. Add to that, that packaging is avoided, and by that the microplastics it would have created. As a 3D-print-nerd you make your own microplastics-bed and lie in it, so to speak. That is why the combination of 3D-print hobby and microplastics responsibility, makes a lot of sense.

Som 3D-print-nørd har man den fordel, at man har mere styr på plastik end de fleste. Desuden kan man ofte printe dimser og dingenoter selv, og derfor være sikker på at de er lavet af de sundeste plastik typer som det er muligt at lave dem af. Oven i det sparer man osse emballagen, og den mikroplastik som den ville have dannet. Som 3D-print-nørd redder man selv den mikroplastik-seng man ligger i, så at sige. Derfor giver kombinationen af 3D-print hobby og mikroplastik ansvarlighed, super god mening.

If you 3D-print in a responsible way, my guess is that your microplastics footprint is smaller than if you didnt 3D-print at all.

3D-printer man på en ansvarlig måde, vil jeg tro man har et mindre mikroplastik-aftryk end hvis man slet ikke 3D-printede.

But how realistic is all this for the printing you do? That depends a lot on the models you print. Maybe it is only possible to follow some of the recommendations. Maybe, when giving it some thought, it is possible to follow them all. Whatever you end up doing. it is of course entirely up to you. I am able to follow the recommendations myself for practically all my models, and I think most people would be able to.

Men hvor besværligt er alt dette i forhold til dit brug af 3D-print? Det afhænger meget af hvad det er for en slags modeller du printer. Måske det kun er realistisk at følge nogle af anbefalingerne. Måske, med noget overvejelse, kan du godt følge dem alle. Hvad du i sidste ende vælger at gøre er selvfølgelig helt op til dig. Selv er jeg i stand til at følge alle anbefalingerne for praktisk taget alle mine modeller, og jeg tror at de fleste ville være i stand til det.